西安钟楼是一座明代建筑，它修建于公元1384年，也就是明洪武十七年，古时因楼上悬挂一口大钟，每日击钟报时而得名。钟楼与西面的鼓楼遥相呼应，从建成起便成为西安的核心建筑之一。

钟楼是一座重檐攒尖式梁架木结构阁楼建筑，通高36米。它看似三层，实际只有两层，这在古建筑学上也称作“重檐三滴水”。中间的一层屋檐起到减少上檐雨水对下檐冲击的保护作用外，多层屋檐也是等级的象征。钟楼顶端有一个近2米高的宝顶，内心为实木，外面包裹铜皮，铜皮上再贴金箔，阳光下耀眼夺目，成为钟楼画龙点睛之笔。

钟楼原来的位置并不在现在这个地方,而是在鼓楼再往西一些,大概是今天西大街北广济街口的位置。由于城市发展的需要，西安城在明代经历了一次大规模的扩建，将城墙向东、向北扩展了1/4，钟楼的位置显得偏西，不再适中。明万历十年,也就是公元1582年，陕西巡抚龚懋贤命咸宁、长安二县令主持钟楼整体东迁工程，把钟楼迁建到了今天的位置。如此庞大的工程是如何完成的，这还要从钟楼的楼体设计说起。

钟楼基座是由青砖砌筑,它每边长35.5米，高8.6米。台基四面开有十字形券洞，券洞高和宽均为6米，与四条大街相贯通。木制结构的楼体就位于这个基座的中心，由36根大红木柱支撑。四面的墙壁不承受重量，只起到围护和隔挡的作用。在立柱和横梁交接处，从柱顶上的一层层探出成弓形承重结构叫做“拱”，拱与拱之间垫的方形木块叫“斗”，两者合称斗拱。斗拱由斗、拱、昂、枋四大类构件组成。“斗”是方形木块，上大下小，放在拱、昂、枋、柱的交点或端点，在整个斗拱构造中起着上下承替联接作用，“拱”是长方形木块，两端底面砍削成曲线，整体微呈弓形，在斗拱中具有伸展挑出的作用，“昂”是前后方向的构件，向外一端特别长，并斜向下伸出，“枋”是每攒斗拱之间联系的条形方木，功能是把分散的斗拱联成一个整体。这四部分构件纵横交错，左右牵拉，层层叠叠，把梁架和屋顶的重量逐层传递到支撑柱上，起到了过渡的作用。这些向外挑出的斗拱也使建筑物出檐更加深远，造形更加壮观。整个建筑木构件之间的连接采用榫卯套结，榫卯是指建筑构件接合部的凸出及凹槽部分，这种连接方式不但便于安装拆卸，而且经久稳固。正是由于这样特殊的楼体结构，钟楼东迁时，只需按图纸给每个构件标号、拆卸，在现址重新组装搭建就可以了。时任陕西巡抚龚懋贤大人为这项浩大的搬迁工程做《钟楼东迁歌碑》一篇，镌刻于石，今嵌于钟楼一层大厅西北角的墙面上，成为钟楼东迁的重要历史物证。

檐上最华丽的部分就是彩画了。彩画起初是在木构表面施涂敷彩可以防止风雨侵蚀，保护建筑。后来随着生产力的不断发展，逐渐形成了一种具有象征意义和美学价值的装饰风格。也因为它依附于建筑表面，受环境条件影响极大，其损坏速度比建筑本身要快得多。所以，最初西安钟楼上彩画情况如何，我们尚未看到，现在西安钟楼上彩画是1952年—1953年重绘的。虽然是重绘，这些彩画也是采用了与其建筑等级一致的和玺彩画和旋子彩画，是西安乃至西北地区较为少见的高等级官式彩画范本。特别是绘有的象征皇权的高等级“金龙和玺彩画”和“旋子彩画”，图案线条多用沥粉贴金勾边，制作工艺严谨、材料上等，建筑传统工艺及传统材料的研究上，充分汲取其精华，并适度采用现代技术，秉承了历史文化的同时，也反映出当代的特征。